Шагай в болото

—                   Пекарня — но пекарня, склад — не склад! — командир запустил руку в один из мешков по самый локоть.— Кто пекарить учен?

—                   Я могу,— шагнул вперед пожилой солдат.— До войны в Саратове по этому делу работал.

Молодые с завистью и надеждой глянули па пего, а командир сказал:

—                   Ну вот что, немец может явиться в любую минуту. Я всем десантом рисковать не могу. Один тут управишься?

Солдат вместо ответа начал решительно закатывать рукава.

—                   Молодец! А остальные — кругом!

Он был немножко поэт, а главное — никогда не терял присутствия духа, потому добавил:

—                   Шагай в болото, моя пехота!

Под утро с двумя духовитыми, горячими буханками под полами шипели саратовский пекарь явился к своим.

—                   Только я за порог, а оп тут как тут.

—          не заметил?

—          Не-е! Я ж, товарищ командир, не просто пекарь я, пекарь-десантник.

Сказал так и рухнул к ногам товарищей. Думали, объелся там, в пекарне, непропеченным хлебом, кинулись к нему, сдернули одежонку, а у него живот провалился и совсем прилип к позвоночнику. Кто-то понимающе вздохнул:

—          Голодный он, как пес, вот и все.

Привели пекаря в чувство, осторожно, как малого ребенка, накормили, а он:

—          Пылче к ночи сходить бы еще, а? Немец только днем печет — каждого куста тут боится. Нот и буду с ним в пересменку. Надо ж нам силенок набраться, товарищ командир?

—          Надо.

И пошла в той пекарне круглосуточная работа: днем для немцев хлеб печется, ночью — для наших. Ночью сидит в пекарне волжанин и топит так, чтоб ни искорки не было видно. Под утро съезжаются к пекарне немецкие обозники.

Так продолжалось несколько дней. Окрепли малость ребята, стали трогаться дальше. Последнюю выпечку пекарь вместе с немецкой пулей принес.

—          Как с пулей? — перебил меня кто-то из солдат.

—          Выследили его таки немцы, с танками автоматчики к пекарне двинулись, думали, там целая рота печет. Такую стрельбу подняли, что от пекарни одна груба осталась.

—          А пекарь?

—             А пекарь живым невредимым к своим добрался в обнимку с горячим хлебом.

—          А пуля?

—          Пулю они уж потом нашли. Разрезали одну буханку, она к ногам и упала...

—          Вот это действительно герой из героев.

—          Да-а.