|
Кто-то вытащил из рюкзака котелок, и алюминий загремел под ударами тяжелых капель. Очень скоро котелок уже ходил но кругу, и каждый из нас старался сделать глоток побольше — таким вкусным показался давно попробованный сок.
Только один Грушевский, отпив из котелка, разочарованно поморщился.
— Разве это сок? Бот во время войны был сок, это да!
— Скорей по «во время», а «до», — шутя поправил я Грушевского.
— Нет, именно «во время», и не где-нибудь, а в моем родном госпитале.
— Память тебя, старик, не подводит? В госпитале? — удивились мы.
— Не подводит. В госпитале.
Грушевский рассказал нам историю, которая неопровержимо убедила всех в том, что в дни войны березовый сок в самом деле был несравненно слаще нынешнего.
История эта показалась мне любопытной, и, вернувшись домой, я решил записать ее.
...Госпиталь, где лежал Грушевский, находился в Казатине — маленьком городке, затерявшемся среди дремучих лесов. Фронт обошел его стороной, «юнкерсы» и «мессеры» не забыли о существовании городка.
Госпиталь следовало уже давно эвакуировать, но дороги были кругом разбиты, и эвакуация откладывалась с недели на неделю. Бомбежки между тем все усиливались. Бомбили не только Казатин, но и деревни вокруг пего. Вое больше становилось раненых — через леса их доставляли сюда партизаны. А подвоз продуктов почти прекратился. На улицах городка уже встречались отощавшие, теряющие последние силы люди. Голод начал добираться до госпиталя. Даже о «шрапнели» тут мечтали как о самом изысканном блюде.
Шефы, пионеры единственной школы Казатина, стали появляться в палатах все реже с пустыми руками идти кому охота, а что принесешь, если на дверях магазина висит ставший уже красным от ржавчины замок? Последние дни шефов вовсе не стало видно. Раненые хотели уж послать за ребятами кого-нибудь. Приходите, мол, так, ничего нам от вас не нужно. Просто так приходите, без всякого.
Словно подслушав этот разговор, шефы наконец объявились. Вид у ребят был очень странный, словно у заговорщиков. Каждый из них нес перед собой осторожно, как хрустальную вазу, зеленую бутылку.
У одного из бойцов даже озорная мысль шевельнулась:
— Да-а... Оно конечно, неплохо бы разговеться сейчас по маленькой пли по большой еще лучше, но ведь с неба горилка не свалится.
Шефы но причине своего возраста солдатской шутки скорее всего не поняли.
— Мы вас поздравить пришли. Можно?
| 
