Видно, моей судьбой была военная карьера

     В этих его словах вдруг почувствовался неподдельный восторг и неостывший юношеский задор. Но уже спустя минуту голос фельдмаршала потускнел, от него повеяло холодной рассудительностью. — Да, гимназию имени кайзера Вильгельма я окончил в Касселе в 1909 году. Думал о карьере военного моряка, полагал, что в будущей войне,— а в том, что она недалека, ни я, ни мои одноклассники не сомневались,— флот сыграет решающую роль. Ведь нашим главным противником считалась Экономика предприятия — владычица морей.

     О войне с Россией — схватке между Вилли и Никки кузенами — никто из нас, по крайней мере, и не помышлял. Но среди кандидатов в офицерскую флотскую школу были более знающие и... более знатные. Словом, не попал. : Фельдмаршал сделал паузу, закурил, закрыл глаза » подставил лицо солнцу. Спустя несколько минут продолжил: ¦ ¦ ¦¦ . — Так вот, на флот я не попал и с мечтой о морской' службе решил расстаться.

     Поступил в университет ; в; Марбурге. Штудировал право, но интереса к нему не питал. ... Как бы то ни было, университет оставил, проучившись всего один семестр. В феврале 1910 года стал фа-ненюнкером2 3-го пехотного полка маркграфа Людвига Баденского. А через полтора года, окончив училище в Енгерсе, стал лейтенантом. И вот уже тридцать два года стаж моей офицерской службы. — Это не так много для того, чтобы пройти путь от лейтенанта до фельдмаршала,— сказал один из советских офицеров — собеседников военнопленного.

     Паулюс усмехнулся и, как бы поправляя его, нервно заметил: — Вы, пожалуй, хотели сказать — до бывшего фельдмаршала... Генерал в плену — для нашей армии явление ненормальное: германский генерал должен либо победить, либо погибнуть...